カトレアクラブ（中国語クラス）では、中国生活の機会に中国語を習ってみたいという園児が集まり、挨拶の仕方や人の名前、季節の食べもの、行事や日常生活に合わせた言葉を中心に中国語を学んでいます。

初めに絵カードを見て、日本語で名前や意味を確認します。次に劉老師（りゅう先生）の正しい発音を聞き、同じように真似をして発音してきます。一度に３～５つ程の単語を練習しています。それぞれの単語を繰り返し発音しながら名前を覚えていきます。覚えられたかどうかは、園児がいつも楽しみにしている「カード取り」をして確認します。初めは、絵カードを多く取ることにいっしょうけんめいになっていました。ひっかけ問題として、老師が並んでいないものの名前を言っても、並んでいる絵カードをみんなで取りあっていました。そこで老師が「没有（ありません）」と言うと「え～？」「もう！ひっかかっちゃった！」と悔しがる園児。それを繰り返し行う中で、老師の発言する単語をよく聞きとり、いつひっかけが来るかを楽しみにしている園児もいます。今ではひっかけ問題にも余裕の様子。「没～有！」とみんなで声を合わせて答えています。「カード取り」では、聞いた単語のカードを取るだけではありません。取ったカードがあっているか老師に中国語で聞いたりして会話をする機会があります。初めは、「なんて言うんだっけ？」と戸惑っていた園児もいましたが、慣れてくると自然と言葉が出てきたり、友だちに教えてあげる園児もいます。何枚取ったかを数えて数字の練習をしたり、取ったカードをお互いに見せ合って、「これは何ですか？（もちろん中国語で）」と今度は園児が先生になってお友だちに聞いたりします。単語だけでなく、問いかけの仕方なども一緒に習っています。単語に比べて、問いかけは長い文章で発します。難しいように感じますが、園児にとっては、老師の発音をリズムで聞いているように感じます。リズミカルに呪文を言っているかのように、同じように発音する園児もいて、毎回驚かされます。

最後にトランプ遊びやじゃんけん、お買い物ごっこなどをして遊びながら、中国語に触れて楽しく学んでいます。
「この前、ご飯やさんで『お箸を下さい』って言ったんだよ！」と嬉しい報告をしてくれました。異国の地で暮らす園児たちにとって、生活に密着した中国語をこれからも楽しく学べるようにしていきたいと改めて強く感じました。
カトレアクラブ（中国語）の辻でした。