先日、幼稚園の畑では、小さな実がなりました。それは春に種をまき、毎日水をやってみんなで育てたあおじそです。背丈は小さいものの、大きな葉やかわいい実をたくさんつけていました。それを年中組、年長組で収穫をしました。

まず、しその葉を収穫しました。先生の見本を見て、収穫の仕方を知ります。お見本のようにしその葉を大事に取る園児や大きい葉をとろうと一生懸命探してとる園児もいました。「いいにおいがするね。」「○○ちゃん、もっと下から切るんだよ。」「こんなに大きい葉っぱをとったよ」と楽しそうに収穫をしていました。次は、しその実です。しその葉と同じように見本をみて、花や実が取れないように丁寧に収穫をしました。「こんなに長くなったんだね。」「こっちの方がたくさんついてるよ」と自分たちで育てたあおじそが大きくなったのを実感しながら収穫することが出来ました。

そして、ここからが園児たちにとって一番のお楽しみ。
「とったしその葉どうするの？」「にっこり亭でお料理にしてもらおうよ」ということで、年長組がにっこり亭の料理長のところへ直談判。快く天ぷらにしていただけることになりました。「パリッとあげてください！」とリクエストも忘れていません。にっこり亭から戻った年長組は「12時にできるって！」とみんなにうれしそうに報告してくれました。そしてお楽しみの12時になると「ばら組さんもいきたい」と、今度は年長組、年中組とで預けていたしその葉と実を引き取りに行きました。揚げたての天ぷらを見て「おいしそう！」「はやくたべたいね！」ととても嬉しそう。「ありがとうございました」と料理長にお礼を言って足早に幼稚園に戻りました。

さっそく揚げたての天ぷらをいただきました。「おいしい！」「お菓子みたい！」「パリッて音がする！」さすがにっこり亭の料理長！プロの腕前！リクエスト通りに、そしてアレルギー対応もしていただきました。野菜嫌いの園児も「これなら食べられる！」と大喜び、おかわりもしていました。

そして別の日にはオクラも収穫をしました。夏野菜ですが、幼稚園の畑には最後の実が青々と実っていました。それを給食のスープの中に入れて一緒にいただきました。収穫の際には、みんなが毎日じょうろでかけた水や雨、お日様の光を浴びて時間をかけて大きくなったことを確かめていきました。今回の収穫を通して、実りの秋を体で、舌で感じることが出来ました。
年中ばら組の辻でした。