７月１８日土曜日に九河国際村で夏祭りが開催され、園児はステージ出演しました。
連日の猛暑の中、練習を重ねた「アンパンマン音頭」を踊り、おみこし行列をしました。

「夏祭りとは何か」「お盆とは何か」「盆踊りとは何か」「お神輿とは何か」と、それぞれの由来や意味を指導しました。毎年指導をしているのですが、お祭りが終わってみれば園児の記憶には、「金魚すくい」「綿あめ」「焼きそば」などの記憶しかありません。ここに「浴衣」が出てくれば、導入もしやすいのですが・・・無理もないですね。当時年中組だった、現在の年長児の記憶とはこんなものでしょう。

大きくなって、改めて夏祭りの意味を知る機会に恵まれた時、小さい頃の記憶をたどって、「天津の夏祭りで、浴衣を着て　盆踊りを踊った」と、思い出してくれるよう、幼児期のヒストリーを埋め込むだけになっているようにも感じますが、「浴衣」を知れば、日本の民族衣装を知ることになり、後の七五三や正月の指導も鮮明に受けることができるでしょう。
「屋台」を知れば、冬になった時、何故屋台には鍋物料理がないのか等、夏と冬の食事の違いもよく理解できることでしょう。

そして迎えた当日、いつものスモックとは違う、色とりどりの浴衣や甚平を着た子ども達は、とても嬉しそうに幼稚園に集合しました。浴衣や甚平も嬉しいのですが、既に立ち上る焼き鳥や焼きそばの匂いに、これから始まるお祭りへの期待を膨らませている様子でした。

そこへアンパンマンが登場し、園内でリハーサル。
これまで友達の浴衣や甚平に注がれていた視線が、一気にアンパンマンへ移ります。予想通りここから先はもうリハーサルにはなりません。アンパンマンと一緒の空間を楽しんで、お祭り会場へ移動しました。

６００名のお客様を前に、若干緊張気味の園児もいましたが、お家の方のビデオに向かって大きく手を振る余裕のある園児もいました。盆踊りの後は、『子どもおみこし行列』です。
おみこしに続く、年少組担当のお菓子入れのカートには、たくさんのお菓子が投入され、園児は目をキラキラさせていました。
終了後には、九河国際村から凍ったミニカップゼリーの差し入れをいただき、満面の笑みでほおばる園児達。その後は、お家の方と屋台で食事をしたり、ゲームコーナーでゲームを楽しんだりしました。

海外にいて、こうした日本のお祭りが体験できるのは、とても素晴らしいことだと思います。
先述しましたように、幼児期の記憶というものは、そんなものです。しかし、一つの経験が次の経験を大きくすることは間違いありません。日本の年中行事には、四季感があって、それを五感で体験させていくことはとても大切です。九河国際村の皆さん、ありがとうございました。

それから、金魚すくいコーナーですくった、たくさんの金魚を幼稚園でお預かりしています。
水槽いっぱいにいて、少し窮屈そう。夏休み明け、金魚を自宅で飼って下さる方がいらっしゃいましたら、お知らせ下さい。
年長さくら組の伊津野でした。