九河あおぞら幼稚園では、お誕生会の日に全園児でカレーを作り、みんなでお祝いしながらカレーをいただきます。それがカレーパーティーです。
　お誕生会と言えば、お誕生日ケーキですが、なかなかみんなが食べられるケーキがないので、それは各ご家庭でのお誕生会でおまかせするとして。幼稚園ではみんなの大好きなカレーを自分たちで力を合わせて作り、お祝いをします。

まずは、手をきちんと洗い、エプロン、三角巾を身につけます。どうしてエプロン、三角巾をつけるのかをきちんと知り、健康や衛生面にも気をつけています。
年中組、年長組は３グループに分かれて、人参とじゃがいもの型抜きと肉団子作りをします。年少組はみんなで肉団子作りをします。
人参やじゃがいもの型抜きは、５ｍｍ位の輪切りにした材料を花形の型で抜きます。その際、たくさんお花形ができるように、無駄のないように端から抜いていきます。「これは３つ取れた」や「今度は４つ取れるかな」などと多く型を抜けるように、工夫したり、慎重に型抜きをしたりする園児もいます。型抜きをする時は、調理マットの上で行い、型から野菜を外す際にお箸の反対側（太い方）を使って押し出します。なぜ、反対側を使うかと言うと、先の細い方で行うと、せっかくの花形に穴があいてしまうからです。園児たちはそのことも学んでいます。また、花形と野菜と抜いたあとの周りの野菜とをきちんと分別して置きます。
肉団子作りは、ひき肉をさくらんぼの大きさに丸めます。「おいしくな～れ！」とおまじないしながら、手のひらでコロコロと転がします。「さくらんぼの大きさにするにはどのくらいの量のお肉をとったらいいのかな？」と、何度もお肉の量を増やしたり減らしたり、友だちの作った肉団子と比べたりして「これくらいだよね」などといっしょうけんめい作っています。年少児も小さな手で丸めるのは難しそうですが、「ほら見て見て～」と作った肉団子を嬉しそうに友だちに見せ合っています。

それぞれの作業が終わると、グループごとに年長児を中心に道具の片づけをします。みんなの道具を集めてまわったり、「ここに入れてね」と教えてあげる年長児の姿が見られます。

園児たちの作業が終わると後の加熱調理は、職員が行います。玉ねぎを炒めて、花形に抜いた人参を炒めます。じゃがいもは別で茹でて形が崩れないようにします。肉団子はオーブンで焼きます。
そして、ここで、みんなの「おいしくな～れ」の気持ちのおまじないの他にもおいしさの秘密が２つあります。
１つ目の秘密は、型抜きをしたあとの周りの野菜をフードプロセッサーで細かくして調理します。小さくすることで野菜の本来の甘さが出ますし、たくさんの野菜をたくさん食べることができます。（決して無駄にはしません！）
２つ目の秘密は・・・　ごめんなさい。　ひ・み・つ・です！
秘密を知りたい方は、幼稚園までいらっしゃってください！

お誕生会が終わる頃には、幼稚園にはカレーのいいにおいが漂っています。園児たちも「いいにおい！」「おなかすいたよ！カレーまだ？」と楽しみにしています。
　お誕生会が終わるといよいよカレーパーティーです。排泄や手洗い、食事もなんだかいつもより早くできている様子。とっても楽しみにしているのだなと毎回感じます。食事中は「僕が作った肉団子、あったよ！」「これ、私の花形だ！」などと嬉しそうです。何度もおかわりをする園児もいて、あっという間にお鍋が空っぽになってしまいます。自分たちで作ったカレーをみんなで食べるって本当においしいですよね。お誕生月のお友だちもお家の人と一緒にカレーをいただき、お祝いしてもらって、とても満足そうなお顔。これからお誕生日を迎える園児も自分の誕生日をとても楽しみにしています。

　お誕生日を迎えた児もこれから迎える児もお互いにお祝いする気持ちを大切にして、一年を通してみんなまた一つ大きくなってくれることを楽しみにしています。

年中ばら組の辻でした。